Pérou : Cusco & Salkantay Trek. En route vers le Machu Picchu !
Pérou : Cusco & Machu Picchu
Après une dizaine de jours seulement en Bolivie, nous avons pris un bus de nuit en direction de Cusco, notre première destination au Pérou.
Cusco, une ville très agréable
Située à quelques 3500 m d’altitude, la ville de Cusco fait partie de nos coups de cœur de ce voyage en Amérique du Sud. Nous nous y sommes directement sentis bien. Le centre-ville aux origines incas & hispaniques est très plaisant. On a adoré se balader en passant d’une place à une autre et en se perdant dans les mini-ruelles du quartier San Blas.
Tout comme dans la plupart des villes d’Amérique du Sud, la place principale se nomme La Plaza de Armas. Celle de Cusco est particulièrement jolie avec ses jardins et ses deux grandes cathédrales. Les grands espaces, qui contrastent avec les ruelles étroites, nous procurent un sentiment de bien-être et de liberté. Les montagnes et collines qui entourent la ville forment un paysage de carte postale. Voici quelques photos du centre-ville de Cusco.
A Cusco, nous avons retrouvé Aurélie & Xavier, le couple de Français rencontré quelques semaines plus tôt au Désert d’Atacama. Nous avons profité de nos retrouvailles pour manger tous les 4 dans un restaurant végétarien, le Green Point. Une chouette soirée en leur compagnie.
Ensemble, nous avons pris part au Free Walking Tour de Cusco, une façon économique et rapide d’en savoir davantage sur la culture inca et de visiter les principaux endroits de la ville. Avant l’arrivée des Espagnols au 16ème siècle, Cusco était la capitale de l’empire Inca. L’histoire de la ville était donc très intéressante. Pour l’anecdote, durant cette visite, nous avons également traversé El Mercado San Pedro, le principal marché de la ville, où le guide nous a conseillé de ne pas y manger si on ne voulait pas être malade…
Quartier bohème de San Blas
Contrastant avec les grandes places du centre-ville, le quartier San Blas peut être représenté par un labyrinthe de petites ruelles regorgeant de petites boutiques artisanales, bars et restos sympas. C’est le quartier bohème de Cusco dans lequel il fait bon flâner une après-midi.
Nos trois coups de cœur du quartier San Blas :
El Mercado San Blas : jus de fruit frais & fallafels dans un pain pita à des prix très démocratiques.
- L’Atelier : l’idéal pour une pause-café en grignotant des mignardises avec une vue sur le quartier.
El Buffet Francès : concept insolite en Amérique du Sud développé par un couple de Français, ils ont exporté l’appareil à raclette. Cuisine française mais avec des
produits péruviens. Un délice !
Salkantay Trek & Machu Picchu
Cusco est le point de départ de toutes les excursions vers le Machu Picchu. Cela va des excursions aller-retour dans la journée au trek de 7 jours. Il suffit de se promener 10 minutes dans le centre-ville pour être inondé d’informations et de propositions pour visiter le célèbre Machu Picchu.
Le Chemin de l’Inca, l’Inca trail, un trek de 5 jours / 4 nuits est le plus célèbre des parcours conduisant au Machu Picchu. Malheureusement, en plus d’être très prisé, ce qui nécessite de réserver plusieurs mois à l’avance, il est extrêmement cher (+/- 600€ / personne). Nous avons donc cherché une alternative et c’est ainsi que nous nous sommes tournés vers le Salkantay Trek, un trek similaire dans la durée, réputé pour être plus compliqué physiquement, mais surtout meilleur marché.
Difficile de choisir l’opérateur avec lequel effectuer le trek tant l’offre est importante à Cusco. De plus, les tarifs varient du tout au tout alors que les prestations semblent identiques, ce qui complique encore davantage la tâche. Les dernières semaines, nous nous étions quelque peu renseignés auprès de nos compagnons de voyage. On nous avait recommandé le tour opérateur Machu Picchu Reservations. Les cotations Tripadvisors semblaient bonnes, les tarifs dans la moyenne de ce que nous avions observé et il restait des disponibilités pour les dates qui nous convenaient. Du coup, sans trop se poser de questions, nous avons booké avec eux notre Salkantay Trek : 270 US$ / personne pour 5 jours / 4 nuits tout compris.
Retour sur ce trek extraordinaire passant de la haute montagne à la jungle et se terminant au sommet du Machu Picchu.
Salkantay Trek – Jour 1 : Humantay Lake
Debout à 4h45, nous avions rendez-vous à 5h30 devant le bureau du tour opérateur pour débuter cette aventure.
Après 2 heures de trajet, nous arrivons à Mollepata où nous prenons le petit déjeuner. Nous faisons alors la connaissance de notre guide, Vladimir, et des membres de notre groupe, composé de 17 personnes dont 2 Français, une Danoise, une Italienne et … 11 Hollandais. Si on nous avait dit que pour visiter le Machu Picchu, nous allions vivre une immersion en flamand … on ne l’aurait certainement pas cru. Et pourtant, tout s’est très bien passé. Ils ont fait énormément d’efforts pour parler en anglais, même parfois lorsqu’ils parlaient entre eux.
Après le petit-déjeuner, nous avons poursuivi en minibus jusqu’au point de départ du trek. Une heure de trajet supplémentaire particulièrement stressante durant laquelle nous sommes passés par des routes aussi dangereuses que celle de la Death Road en Bolivie. Les falaises sur le côté étaient très profondes, aucune barrière de sécurité. Nous avons croisé un bus sur cette route hyper étroite. Heureusement, après un face-to-face avec notre chauffeur, c’est l’autre bus qui a pris le côté falaise … il nous a semblé tellement près du vide. Affreux.
Voici un extrait de la route. On peut voir le précipice à notre droite et surtout entendre le chauffeur klaxonner pour avertir de son passage dans les tournants …
Vers 10h, nous entamions cette première journée de marche, un aller/retour de 6km jusqu’au Humantay Lake situé à 4250m. A cette altitude, la montée se fait durement ressentir et chaque effort est démultiplié.
Nous avons rejoint notre campement vers 14h. Après un premier lunch, relativement bon, nous nous sommes installés dans nos abris. Tellement fatigués, nous nous sommes rapidement endormis. Une petite sieste d’une vingtaine de minutes qui aura fait du bien. Le soir, nous avons pris le thé à 18h avant de manger. Pour faire connaissance, nous avons joué au jeu du loup garou, un jeu de cartes interactif particulièrement sympa. 🙂
A 20h30, nous étions couchés, emmitouflés dans notre sac de couchage avec notre pyjama, gros pull, etc. Il annonçait jusqu’à moins 5° cette nuit-là. Evidemment à plus de 4000m, les nuits sont glaciales.
Salkantay Trek – Jour 2 : Salkantay Pass
Réveillés à 4h45 par le chef cuistot qui accompagne notre groupe durant ce trek. Il nous a apporté au lit un Maté de coca, un thé aux feuilles de coca, un remède contre le mal d’altitude.
Après un petit-déjeuner pris à 5h du matin, c’était parti pour cette seconde journée, la plus difficile de tout le trek. Au programme : 22km en haute montagne avec un passage à 4650m.
Les trois premières heures, nous n’avons fait que monter pour atteindre le Salkantay Pass à 4600m. Une montée particulièrement compliquée, durant laquelle le cœur s’emballe très vite. A cette altitude, l’oxygène nous fait défaut. Par contre, les paysages sont grandioses. C’est la pleine nature. Devant nous se dressent les monts enneigés du Salkantay dont les sommets se trouvent à plus de 6200m d’altitude.
Voici une petite vidéo montrant le moment où les chevaux nous dépassent dans la montée avec sur leur dos tous nos bagages.
Arrivés au point culminant de notre parcours, nous avons participé à un rituel inca qui s’est clôturé par un shot d’inca téquila.
La seconde partie de la journée était plus facile, sans pour autant être plus agréable. Nous sommes redescendus jusqu’à 2900m via des sentiers escarpés et pentus. Les jambes et les pieds en ont pris un coup.
Finalement, nous avons rejoint notre campement aux alentours de 17h. Moyennant 10 Soles (3€), nous avons eu droit à une douche chaude, ce qui a fait énormément de bien après ces deux premiers jours d’aventure.
Vers 9h, nous étions dans nos sacs de couchage, prêts pour une seconde nuit en tente mais à des températures plus clémentes.
Notre guide nous avait proposé un deal pour cette 3ème journée : 50 Soles / personne supplémentaires pour partir à la découverte d’une nouvelle cité inca faisant face au célèbre Machu Picchu, Llactapata.
En route dès 6h du matin pour une heure de minibus jusqu’au point de départ du trek. Nous avons alors entamé notre ascension vers la cité perdue de Llactapata au milieu de la jungle péruvienne.
Sur le chemin, nous avons fait escale dans une plantation de café où nous avons pu échanger avec la propriétaire. Elle nous a expliqué et montré le processus de la fabrication du café. Une chouette visite dans un cadre rocambolesque.
Les deux heures suivantes, nous n’avons fait que monter en zigzag le long de la falaise. A chaque tournant, une vue incroyable sur la vallée. Fin de matinée, nous sommes arrivés à Llactapata. Nous étions un peu sceptiques quant à l’existence et à la découverte récente de cette nouvelle cité inca. Et pourtant, à notre grand étonnement, elle existait bel et bien. A l’heure d’aujourd’hui, seuls quelques murs et habitations sont accessibles. D’après les archéologues & historiens, la cité devrait s’étendre sur 1 hectare. Du lundi au vendredi, les hommes des villages se chargent de débroussailler la jungle des alentours pour accéder aux vestiges. D’après notre guide, d’ici 5-10 ans, il y aura sans doute autant de touristes à Llactapata qu’au Machu Picchu.
Après une heure de descente au milieu de la jungle, nous avons rejoint notre campement pour la troisième nuit. L’après-midi était consacrée aux bains thermaux du village de Santa Teresa, les hotsprings. Après 3 jours de trek et de montées intensives, ça faisait du bien de se poser et de profiter de cette eau bien chaude dans un décor pour le moins hors du commun.
De retour à notre campement, ce troisième soir avait lieu une petite party entre les membres du groupe et les accompagnants (cuistots, guides, etc.).
Salkantay Trek – Jour 4 : Zipline & Hydroelectrica
Ce quatrième matin, grande nouvelle, nous pouvions dormir jusque 7h … Vu la petite fête du jour avant, nous n’avons pas dormi beaucoup plus.
Ce matin, place à de nouvelles aventures et à une grande première pour Morgane : la tyrolienne ! Lorsque nous sommes arrivés au point de départ de ce circuit de ziplines comptant 5 tyroliennes et un pont suspendu, tout le groupe s’est dit « No way » … impossible ! C’était très impressionnant !! Nous passions successivement d’un versant de la vallée à un autre sur un câble suspendu à près de 200m du sol … sensations garanties !! D’autant plus qu’en termes de sécurité, ce n’est pas l’Europe. Nous sommes au Pérou … du coup lorsque nous arrivions de l’autre côté, il fallait freiner nous-même à l’aide de notre main et notre gant. Pas hyper rassurant !
La première se passe, et nous avons adoré ! Particulièrement Morgane qui s’est découvert une nouvelle passion !! 🙂 🙂 Nous avons alors enchainé les tyroliennes jusqu’à la dernière, la plus longue de toutes, où nous avons pu faire l’oiseau et voler littéralement !!
Morgane à l’atterrissage:
Harry en plein vol :
Morgane qui passe d’un côté de la montagne à un autre :
De là, nous avons rejoint le petit village d’Hydroelectrica, où nous avons repris des forces avant d’entamer le trek jusqu’Aguas Calientes. La route était longue, 3h de marche le long des chemins de fer entourés de plantations de bananes, avocats, fruits de la passion, cafés, etc.
Petit extrait lors du passage du train sur notre chemin:
Arrivés à Aguas Calientes, nous dormions dans un hôtel et un vrai lit … Quel bonheur après 3 jours quasi à même le sol, un bonheur certes de courte durée puisque nous devions nous lever à … 3h30 du matin.
Salkantay Trek – Jour 5 : Machu Picchu
Rendez-vous fixé à 4h devant la réception pour entamer le trek jusqu’au Machu Picchu. Frontale sur la tête, c’était parti pour une heure et demie d’ascension avec au programme le chemin tracé par les incas et ses 2000 marches !
La montée fût longue et éprouvante mais nous avons atteint notre objectif d’être parmi les premiers à pénétrer sur le site à l’ouverture des portes à 6h.
Voici quelques photos du groupe prises lors de notre visite en début de journée au Machu Picchu.
L’effort a rendu le paysage encore plus beau et nous avons pleinement savouré cette visite du mythique Machu Picchu. De plus, le temps était de la partie. Pas un seul nuage pour le lever du soleil.
Les photos parlent d’elles-mêmes. La visite du Machu Picchu est l’aboutissement de ces 5 jours d’efforts. Un grand moment de notre séjour en Amérique du Sud ! Quel bonheur !
En route vers de nouvelles aventures et le Canyon de Colca
De retour à Cusco après cette aventure extraordinaire, nous avions réservé deux nuits supplémentaires pour prendre le temps de se reposer avant de poursuivre notre découverte du Pérou.
Si vous planifiez une visite du Machu Picchu, on ne peut que vous recommander ce trek de 5j / 4n du Salkantay et le tour opérateur Machu Picchu Reservations. Un guide au top, la nourriture de qualité et en suffisance, les logements ok également. Vous pouvez leur faire confiance les yeux fermés.
En route désormais vers notre prochaine destination, Arequipa et un des canyons les plus profonds au monde, le Canyon de Colca.
Merci de nous suivre,
Harry & Morgane 🙂
